Récits de randos

Notre périple de l'équirando

19 et 31 juillet 2006

Pour la 3ème année consécutive, mes vacances se feront avec Titus : hongre gris de 16 ans, 143 cm au garrot et croisé arabe, le cheval idéal pour la randonnée, généreux et endurant de petite taille, ne s’effrayant pas si facilement. Très sociable avec ses congénères et surtout en pleine forme !

On part dix jours à l’Equirando 2006, le plus grand rassemblement européen de chevaux. A chaque édition un département français différent accueille les Equirandins.

En 2006, la ville de Saverne en Alsace a décidé de relever le défi. Sur place, cantine, exposants, animations … rien que pour nous. Le principe ? Minimum 100km et trois jours de bivouac, le reste est libre, pourvu qu’on arrive.

19.07.06

Un jour avant le départ : cela fait plusieurs semaines que Titus se prépare ; eh oui ! Si je pars en vacances, lui va transpirer ! Mis à part ses affaires, ne rien oublier des miennes et surtout pas la tente. Ah ! Et nos papiers respectifs pour la douane.

20.07.06

Prêts à partir à 8h30, rendez-vous à Roggenbourg (BL), sur place à 11h45, pile à l’heure, ouf ! Merci à mon chauffeur Monique, qui m'a amenée dans le canton de Bâle depuis Bière (VD), plusieurs centaines que kilomètres.

Autour d’une assiette, on fait connaissance ou on retrouve des visages connus, que l’on a quitté lors de notre dernière randonnée : dix cavaliers et autant de propriétaires, tous aguerris à ce genre d’aventure. Le groupe est assez hétéroclite.

Un bonjour aux chevaux, au guide, Laurent, qui organise notre périple et à l’intendance. Tout est prévu lors de cette semaine : à midi pique-nique dans les sacoches et le soir notre équipe de cuisine prépare un repas conséquent. Petite étape de 45 min. afin de ne pas trop fatiguer les chevaux qui ont passé de longues heures de transport (Titus en a fait cinq).

21.07.06

L’étape de hier nous a conduits à Kiffis, petit village français frontalier. Un terrain de TREC digne d’une épreuve nationale ! Grosse journée de 45km et neuf heures de route ! Journée des surprises, avec la rencontre d’un troupeau de lamas !

Puis passage du gué d’Orlarg (passage d’une rivière sur un chemin, autrefois courant pour faciliter l’abreuvage du bétail), aujourd’hui l’un des derniers d’Alsace. Au village, le tilleul de la Révolution Française est toujours debout. Puis, à l’orée des bois, une multitude d’étangs fleuris et aménagés par les pêcheurs, féerique. Passage de la Largue et, enfin, traversée de la forêt de St-Pierre-en-Lucette, avant d’arriver à Spachbach-le-Bas où nous sommes accueillis dans une ferme du 17ème siècle.

22.07.06

23.07.06

Col du Haag, 1237m, puis le célèbre Col du Markstein où, en cette saison, des centaines de touristes cueillent des myrtilles : à perte de vue, on voit dans les pâturages les buissons de cette baie. On entre vraiment maintenant dans les splendides forêts des Vosges et nous constatons les effets désastreux du gros orage de grêle d’hier, que nous avons évité de justesse ! Etape à Metzeral, après 38 km.

24.07.06

30 km à travers la réserve de Frankental, avec sa cascade et ses roches garnies de soufre naturel. Des étendues de fougères s’offrent à nos yeux. On s’aventure dans la région des lacs artificiels, et nous passons près du Lac des Truites et du Lac Vert. Aucun membre du groupe ne veut profiter de la fraîcheur de l'eau, tant pis ! On dormira dans un hameau près d’Orbey.

25.07.06

Journée des cols : Col du Calvaire (1134m), où loge la station de skis du Lac Blanc. Puis Col du Bonhomme (949m), puis le site de Rossberg : ici se trouve un abri naturel utilisé à l’époque par les soldats français, « la Roche des Fées ».

Emotion en longeant l’ex-frontière Prusse, encore visible et balisée par des bornes. Le sol étant très caillouteux, après 27km, nous profitons d’un repos bien mérité au camping de Sainte-Marie-aux-Mines. Les chevaux vont pâturer bien loin de nos tentes et le manque d'eau sera un problème à gérer pour la nuit.

26.07.06

Entrée dans le Bas-Rhin avec le Col des Charbonnières (960m), un clin d’œil au Colimont, qui pratique le culte protestant.

Le cheval de tête (donc du guide) déferre en pleine forêt de Coloroy-Lubine, mais l’incident est vite rétabli par l’expérience de Laurent.

48km pour plus de dix heures de parcours ! L’éprouvante descente qui nous mène à Russ est interminable : plus de 6,5km ! Hommes et animaux sont heureux de retrouver le campement. Mais là, surprise : le propriétaire devant recevoir notre groupe est absent! Heureusement, l'équipe de l'intendance trouve finalement un coin pour passer la nuit et un ruisseau servira de douche aux cavaliers!

27.07.06

Enfin une cigogne est aperçue ! Pofitons, ce sera la seule admirée pendant notre séjour. On admire aussi les maisons typiques à colombage dans Niderhaslach et Oberhaslach. Sans s’arrêter, on passe près des cascades du Nideck et des ruines de son château. On traverse les forêts d’Obernai ; après 30km, camp dans un petit élevage de chevaux arabes à Wangenbourg. Un charmant monsieur nous parle avec fierté de sa région.

Une des étapes de J-1 : officiellement elle est basée à côté du château médiéval du village, mais notre « individualisme » nous évitera la pluie !

28.07.06

23km nous séparent de notre destination : Saverne. Entre J-2 et J-1, nous rencontrons de nombreux cavaliers qui se rendent aussi sur la place de fête et nous sympathisons parfois, car on recroise énormément de randonneurs en chemin et parfois même des connaissances.

On devine la Mossig et, enfin, nous voici à Saverne. Contrôle vétérinaire obligatoire pour les chevaux, un « passe » pour nous, afin de pouvoir assister au repas de gala du samedi soir.

La cantine est basée dans le magnifique cadre du château des Rohan, situé en pleine ville en face du canal de la Marne au Rhin. Les boxes, lignes d’attache et tentes sont établis plus loin.

29.07.06

Pour le souper du vendredi, se mélangent des cavaliers de tous âges, toutes conditions sociales, toutes régions et même de toute l’Europe ! Outre la France, ici se rencontrent l’Italie, la Pologne, l’Allemagne et la Suisse, avec plus de quarante membres représentés, divisés en quatre groupes.

Partir ainsi de toute l’Europe et tous arriver le jour J dans la bonne ville est vraiment un sentiment incroyable : c’est simplement de la fraternité !

Le plus jeune participant a 7 ans et le plus âgé 87 ans (et c'est un Suisse)! Un attelage de Monaco a effectué plus de 1'000 km pour cette édition ! Quant aux participants équins, une multitude de robes et de tailles, des chevaux souvent sans prestigieux papiers, mais avec une générosité immense envers leur cavalier.

30.07.06

Comme récompense, le défilé du samedi, grandiose : plus de 1'200 chevaux qui martèlent de leurs sabots les pavés de Saverne, les applaudissements pour l’équipe Suisse (les différents groupes Suisses défilent ensembles) me remplissent de fierté et je ne peux m’empêcher d’imaginer que Titus est le plus beau des chevaux du cortège et que ses jambes ont avalés plus de 280 km en sept jours ! Savourer ce moment est unique, car l’avenir annonce tristement qu’en 2007 il n’y aura pas d’Equirando, faute de moyens financiers. L’organisation d’une telle manifestation demande une énorme infrastructure, que peu de communes peuvent offrir (plusieurs hectares rien que pour installer les chevaux).

Le gala du soir sera couronné par une excellente choucroute servie par des Alsaciennes en costume traditionnel et une ambiance rarement rencontrée en Suisse.

31.07.06

Un dernier tour au village des exposants pour avoir l’honneur de saluer un Grand Monsieur, Emile Brager, qui a pratiquement traversé tous les continents et acquis l’une des plus grandes techniques actuelles de randonnée.

Puis un dernier tour encore en ville pour photographier la maison Katz, un bijou en architecture alsacienne. Et nous voilà prêts au départ, à quitter la féerie de ces derniers jours, en repassant par Bâle. Un pincement au cœur en embrassant les copains, car vivre ainsi en autonomie crée forcément des liens et noue de véritables amitiés ; c’est aussi ça, la richesse de la randonnée.

L’accueil des habitants fut chaleureux et je remercie encore Titus de m’avoir amenée jusqu’en Alsace, notre guide, l’intendance et les autres membres de notre groupe, qui ont su favoriser une super ambiance. Les souvenirs pleins la tête je me réjouis déjà de notre future randonnée, n’est-ce pas Titus ?

site officiel: www.equirando2006saverne.com